Τι είναι το Shunga;

Σχεδόν όλοι γνωρίζουν το εμβληματικό The Great Wave του Hokusai και τους ισχυρούς ήρωες Suikoden με τατουάζ του Kuniyoshi ή τα εξαιρετικά γυναικεία κοντινά πορτρέτα (okubi-e) του Utamaro, αλλά λίγοι θα συνειδητοποιήσουν ότι αυτοί οι σπουδαίοι Ιάπωνες καλλιτέχνες παρήγαγαν επίσης shunga, ένα είδος μέσα στο ukiyo-e που εμφανίζει τα ερωτικά μυστικά της αρχαίας Ιαπωνίας.

Το αριστούργημα 'The Dream of the Fisherman's Wife (περίπου 1814)' από τη σειρά 'Young Pine Saplings (Kinoe no komatsu)' της Katsushika Hokusai

Ποιες είναι οι ρίζες του Shunga;

Η γοητεία για την ανθρώπινη σεξουαλικότητα είναι καθολική και αποτελεί κεντρικό θέμα της τέχνης από τα πρώτα χρόνια. Χρονολογείται τουλάχιστον από την αρχαία Αίγυπτο, την Ελλάδα και τη Ρώμη και σε όλο τον κόσμο, από την Κίνα και την Ινδία μέχρι τη Νότια Αμερική. Η ερωτική τέχνη στην Ιαπωνία είναι τόσο αρχαία όσο η ιαπωνική τέχνη γενικά. Πήλινες κούκλες γυμνών ανδρών και γυναικών έχουν βρεθεί σε ανασκαφές που χρονολογούνται από την περίοδο Jomon (περίπου 14.500-300 π.Χ.). Κατά τη διάρκεια των ανακαινίσεων στο ναό Horyu-ji στη Νάρα ανακάλυψαν φαλλικούς πίνακες από τον όγδοο αιώνα.

Αυτό εξηγεί τη φιλελεύθερη στάση απέναντι στις σεξουαλικές εικόνες που είχε ήδη αναπτυχθεί σε πρώιμο στάδιο της ιαπωνικής κουλτούρας. Εκφράζεται επίσης στην πρώιμη ιαπωνική λογοτεχνία, όπως το κλασικό The Tale of Genji που γράφτηκε από τη Lady Murasaki (περ. 973–περ. 1014). Συχνά εμφανίζονταν σκηνές από αυτή την ιστορία.

Izanagi και Izanami

Ένα σεξουαλικό συστατικό μπορεί επίσης να βρεθεί στον κλασικό ιαπωνικό μύθο της θεμελίωσης, ο οποίος λέει πώς οι θεότητες Izanagi και Izanami   δημιούργησαν τα νησιά της Ιαπωνίας. Καθώς στέκονταν μαζί στον ουρανό, ο Izanagi τίναξε το πέος του (συμβολίζοντας τον αυνανισμό) και η σταγόνα που έπεσε από αυτό στη θάλασσα (συμβολίζοντας τον κόλπο) δημιούργησε το πρώτο ιαπωνικό νησί.



  «Izanagi and Izanami» (περίπου 1823) από τη σειρά «Makuro Bunko» του Keisai Eisen

Αργότερα, επηρεασμένοι από την παρατήρηση των πουλιών που ζευγαρώνουν, ο Izanagi και ο Izanami δημιούργησαν τα άλλα νησιά της Ιαπωνίας κάνοντας σεξουαλική επαφή. Αυτός ο θρύλος βρίσκεται στη βάση του Σιντοϊσμού, της παραδοσιακής θρησκείας της Ιαπωνίας. Ακόμη και μέχρι σήμερα, τα ιερά του Σιντοϊσμού παρουσιάζουν περιστασιακά θεούς της γονιμότητας σε σχήμα ανδρικών ή γυναικείων γεννητικών οργάνων και οι συμμετέχοντες σε φεστιβάλ και πομπές Σιντοϊσμού μεταφέρουν αντικείμενα λατρείας σε σχήμα γιγάντια ανδρικά όργανα στους δρόμους.



Την περίοδο Έντο (1603-1868), την κορύφωση της παραγωγής, και από πολύ πριν, οι πίνακες συνήθως έπαιρναν τη μορφή makimono (ειλητήρες). Αυτού του είδους τα ειλητάρια ζωγραφίζονταν στο χέρι χρησιμοποιώντας ορυκτές χρωστικές, μερικές φορές με προσθήκη χρυσού ή ασημιού, που εφαρμόζονταν σε χαρτί ή μετάξι. Το παλαιότερο «επιζών» παράδειγμα είναι ένας ζωγραφισμένος ερωτικός κύλινδρος που ονομάζεται «Ο Φαλικός Διαγωνισμός (Yobutsu kurabe)».

Κατασκευάστηκε από τον Toba Sōjō (1053-1140) και παρουσιάζει εκστατικές γυναίκες να κρίνουν άνδρες προικισμένους με γιγάντια πέη. Στο όργιο που ακολούθησε, οι γυναίκες είναι ξεκάθαρα κάτι περισσότερο από ένα ταίρι για τους άντρες, οι οποίοι τελικά σέρνονται μακριά εντελώς εξαντλημένοι από τις απαιτήσεις τους. Δυστυχώς, αυτός ο κυλιόμενος πίνακας έχει χαθεί και είναι γνωστός μόνο σε αντιγραφή μέσω πίνακα του 19ου αιώνα.

Έννοια της λέξης Shunga

Σήμερα, η πιο κοινή ιαπωνική ονομασία για ερωτικά σχέδια και εκτυπώσεις είναι shunga, ή « ανοιξιάτικες εικόνες ». Αυτό συμβαίνει επειδή πολλά prints απεικονίζουν σεξουαλικές πράξεις που λαμβάνουν χώρα την άνοιξη. Επομένως, ένα επαναλαμβανόμενο θέμα στο είδος είναι η απεικόνιση των ανθισμένων κερασιών: στην Ιαπωνία μπορεί να συμβολίζουν τη σύντομη διάρκεια ζωής της γυναικείας ομορφιάς, γι' αυτό και οι χώροι αναψυχής διακοσμήθηκαν με αυτά. Η άνοιξη είναι επίσης η εποχή της φύτευσης και έτσι συνδέεται με τη γονιμότητα.

Λιγότερο κοινά ονόματα περιλαμβάνουν shunpon («Βιβλία της άνοιξης»), enpon ή kōshokubon (και τα δύο μεταφράζονται ως «ερατρευτικά βιβλία»), mukara-e («εικόνες μαξιλαριού»), μερικές φορές φυλάσσονταν στο συρτάρι ενός ξύλινου μαξιλαριού και higa ( «μυστικές εικόνες»), το οποίο μιλάει από μόνο του. Ένα άλλο όνομα είναι abuna-e («επικίνδυνες εικόνες») που συνήθως ίσχυε για εικόνες που υποδηλώνουν περισσότερο σεξ αλλά δεν το απεικόνιζαν ανοιχτά .


"Sensual liaison" (περίπου 1827) από τη σειρά "Kamigata koi shugyo" της Utagawa Kunisada

Περιστασιακά οι ερωτικές εικόνες ονομάζονταν επίσης warai-e («εικόνες γέλιου»), επειδή πολλές από αυτές είχαν σατιρικό τόνο και χρησιμοποιούνταν για διασκέδαση και ψυχαγωγία. Επίσης στην εποχή του Έντο η αργκό η λέξη «γέλιο» σήμαινε αυνανισμός.

Τα ερωτικά εικονογραφημένα βιβλία θα μπορούσαν επίσης να ονομάζονται ξεκάθαρα e-hon που κανονικά σήμαινε « εικονοβιβλία », αλλά γραμμένα με χαρακτήρες που σήμαιναν «ερωτικά βιβλία». Οι χαρακτήρες που χρησιμοποιούνται μπορούν επίσης να προφέρονται ως haruga. Αυτή η λέξη είναι δανεισμένη από την Κίνα και την Κορέα, όπου η ερωτική τέχνη ήταν επίσης πολύ δημοφιλής.

Συχνά αναφέρεται ότι αυτές οι εκτυπώσεις είχαν εκπαιδευτική λειτουργία. Λειτουργεί ως εκπαιδευτικός οδηγός για νεαρά νεόνυμφα κορίτσια για το πώς να αποδίδουν στο κρεβάτι και να εκπληρώσουν τις επιθυμίες ενός άνδρα. Αυτό δεν ίσχυε για τις νεαρές κοπέλες στους χώρους διασκέδασης, ωστόσο, που δεν χρειάζονταν γραφικές οδηγίες. Δίδαξαν τα μυστικά της σεξουαλικής ευχαρίστησης και πώς να ενεργούν όταν είναι μόνοι με τους πελάτες τους με προφορική μετάδοση από έμπειρες εταίρες. Στην πραγματικότητα, προορίζονταν για τους ανθρώπους έξω από τους χώρους αναψυχής και δεν ήταν ιδιαίτερα μοντέρνοι στο Yoshiwara.

«Μέσα στο Pleasure Quarters με εταίρες που εκτίθενται για άνδρες περαστικούς» (περίπου 1840). Σειρά χωρίς τίτλο. Αποδίδεται στην Utagawa Kunisada

Η πορεία της σούνγκα ξεκίνησε ταυτόχρονα με εκείνη της ανόδου της περιόδου Τοκουγκάουα γύρω στο 1600. Ο Έντο (σημερινό Τόκιο) επιλέχθηκε από το σογκουνάτο Τοκουγκάουα ως έδρα της κυβέρνησης. Η κοινωνία του Τοκουγκάουα χωρίστηκε σε τέσσερις τάξεις: οι ευγενείς σαμουράι της τάξης των πολεμιστών κατείχαν τον υψηλότερο βαθμό, ακολουθούμενοι από τον αγρότη, μετά ο τεχνίτης και  τέλος, η καταφρόνητη τάξη στα μάτια των σαμουράι, του εμπόρου (shi–nō –kō–shō).



Μετά το 1635 όλοι οι daimyo (φεουδάρχες) που συμμορφώνονταν με τους Shogun αναγκάζονταν να περνούν κάθε δεύτερο χρόνο στην πρωτεύουσα Έντο, χωρισμένοι από τις γυναίκες και τις οικογένειές τους. Όταν στο Edo, οι daimyo ξόδευαν τα χρήματά τους ελεύθερα. Αυτά τα επίπεδα κατανάλωσης οδήγησαν σε μια έκρηξη στις κατασκευές και την παραγωγή στο Έντο, προσέλκυσαν μια ολοένα αυξανόμενη κοινότητα chōnin (εμπόρων και βιοτεχνών). Αν και πολλοί chōnin έγιναν εξαιρετικά πλούσιοι, η θέση τους στο κάτω μέρος της κοινωνικής ιεραρχίας σήμαινε ότι αποκλείστηκαν από την αριστοκρατική κοινωνία.

Για το λόγο αυτό προσπάθησαν να δημιουργήσουν τη δική τους πολιτιστική ταυτότητα, μια καλλιτεχνική αστική κουλτούρα του θεάτρου Kabuki, την ανάλαφρη λογοτεχνία, τις λαϊκές τέχνες και τη σεξουαλική ψυχαγωγία επί πληρωμή σε αδειοδοτημένα και χωρίς άδεια χώρους αναψυχής. Όταν η οικονομία άλλαξε και το ρύζι αντικαταστάθηκε από το χρήμα ως εμπορικό μέσο, ​​οι έμποροι έγιναν οι νεόπλουτοι και ήθελαν να επιδείξουν τον πρόσφατα αποκτημένο πλούτο τους.


«Couple watching erotic scroll» (περίπου 1827) από τη σειρά «Shunka shuto shiki no nagame (Άνοιξη, Καλοκαίρι, Φθινόπωρο και Χειμώνας: Προοπτικές για τις Τέσσερις Εποχές)» της Utagawa Kunisada

Η άνοδος του Έντο όχι μόνο είχε αντίκτυπο σε μορφές ψυχαγωγίας όπως το θέατρο και οι χώροι διασκέδασης, αλλά οδήγησε επίσης σε αυξημένη ζήτηση για λογοτεχνία. Αυτό κυμαινόταν από παραδοσιακές κλασικές ιστορίες, σύγχρονη μυθοπλασία (kana-zōshi) και τα περιζήτητα βιβλία για τον κόσμο της αγάπης (kōshoku-bon), τα οποία περιλάμβαναν επίσης ερωτικές εικονογραφήσεις και θα εξελιχθούν τελικά στο είδος. Φυσικά, αυτά τα βιβλία είχαν μεγάλη ζήτηση από τον chōnin.
Πώς διανεμήθηκε το Shunga;

Υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι κατά τη διάρκεια της περιόδου Έντο αυτές οι εκτυπώσεις και τα βιβλία διανεμήθηκαν. Στην αυτοβιογραφία Gyokuen sowa (1902) του εκδότη και βιβλιοπώλη Miki Sasuke (1852-1926) αναπολεί την εποχή που η shunga κυκλοφορούσε με σχετική ελευθερία στο μεγαλύτερο μέρος της περιόδου Έντο. Κατά καιρούς υπήρχε κάποια λογοκρισία σε τέτοιο υλικό, αλλά η κυκλοφορία παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό η ίδια μέχρι την περίοδο Meiji (1868-1912). Ο Miki εξηγεί: «[…] Ήταν μετά την ίδρυση της κυβέρνησης Meiji που όλα αυτά σταμάτησαν και καταλήξαμε να κάψουμε όλα τα μπλοκ που διαθέταμε».


Περαιτέρω απόδειξη της κυκλοφορίας είναι ότι υπάρχουν πολλές εικόνες που απεικονίζουν άνδρες και γυναίκες όλων των ηλικιών και κοινωνικών περιβαλλόντων να απολαμβάνουν την ανάγνωση ερωτικών βιβλίων  και στη συνέχεια τη σεξουαλική δραστηριότητα που προκαλεί αυτή η ανάγνωση. Εμφανίζονται επίσης ως μέρος της καθημερινής ζωής σε κωμικά ποιήματα senryu της περιόδου Έντο και μπορούν να βρεθούν σε ορισμένες από τις συλλογές που συσσωρεύτηκαν από διανοούμενους της περιόδου Έντο. Με άλλα λόγια, το shunga εξαπλώθηκε σε όλη την κουλτούρα της περιόδου Edo, κάτι που ήταν δυνατό μόνο λόγω της εύκολης διανομής αυτού του υλικού μεταξύ των πιθανών αναγνωστών.


 «Σεξουαλική διαπαιδαγώγηση» (περίπου 1837) από τη σειρά «Sumagoto» της Utagawa Kunisada


Οι αναγνώστες μπορούσαν να αποκτήσουν πρόσβαση μέσω βιβλίων και τυπογραφείων. Τα ερωτικά προϊόντα αποτελούσαν σημαντικό μέρος του αποθέματός τους και συνήθως εκτίθονταν στο κατάστημα μαζί με μια ποικιλία άλλων προϊόντων. Μια άλλη επιλογή για τους λάτρεις της σούνγκα ήταν οι εμπορικοί δανειστές βιβλίων. Σε σύγκριση με τα βιβλιοπωλεία, οι δανειστές βιβλίων ήταν ιδιαίτερα ελκυστικοί επειδή πρόσφεραν μια βολική υπηρεσία. Πρώτα απ 'όλα, τα βιβλία μεταφέρονταν από πράκτορες απευθείας στα σπίτια των πελατών τους, μεταφέροντάς τα σε ξύλινα κουτιά ή τυλιγμένα σε μεγάλα υφάσματα. Έτσι, ήταν πολύ εύκολο για τους πελάτες να κοιτάξουν άνετα τα βιβλία σε απόλυτη ιδιωτικότητα. Δεύτερον, η επιλογή δανεισμού βιβλίων αντί της αγοράς τους επέτρεψε την πρόσβαση σε ακριβές εκτυπώσεις με πλούσια εικονογράφηση, για όσους δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν αυτές τις εκδόσεις.

Η κυκλοφορία του shunga ενισχύθηκε περαιτέρω μέσω των «ανθρώπινων δικτύων». Συχνά χρησιμοποιήθηκαν ως δώρα για την ανώτερη τάξη, αλλά και ως αναμνηστικά του Έντο. Οι εκδότες-βιβλιοπώλες τα παρήγαγαν ελεύθερα και διευκόλυναν τη διανομή τους μέσω καταλόγων σε όλη τη χώρα μέχρι που το είδος απαγορεύτηκε το 1722. Στα μέσα του δέκατου όγδοου αιώνα είχε ξαναρχίσει και συνεχίστηκε με μικρές μόνο διακοπές μέχρι το τέλος της περιόδου Έντο το 1868. Επειδή Η ακόρεστη όρεξη για ερωτικά βιβλία δεν σταμάτησε, οι βιβλιοπώλες ήταν διατεθειμένοι να ρισκάρουν την επίσημη δυσαρέσκεια για να αποκομίσουν ένα ωραίο κέρδος.


Τι είδους θέματα αντιμετωπίστηκαν στο Shunga;

Πιθανότατα δεν υπάρχει θέμα που βρέθηκε στο ukiyo-e που να μην εμφανίζεται στο shunga. Αυτό που είναι τόσο ξεχωριστό είναι ότι εκφράζει τις διαφορετικές πτυχές του, κυρίως με τη μορφή παρωδίας. Παρακάτω θα συζητηθούν τα πιο κοινά θέματα μέσα στο είδος.

Η ηδονοβλεψία αναπαρίσταται συχνά μέσω εικόνων στο φόντο των ανθρώπων που κατασκοπεύουν. Μέσα από τους τοίχους και τις πόρτες washi (shoji) ακούγονταν οι ήχοι που έβγαζαν τα οικεία ζευγάρια, ενώ οι σκιές τους αποκάλυπταν τις κινήσεις τους. Θα μπορούσαν επίσης να κατασκοπευτούν κοιτάζοντας μέσα από μια μικροσκοπική σχισμή ή τρύπα (που θυμίζει το παλιό ιαπωνικό ρητό «οι τοίχοι έχουν αυτιά, οι σότζι έχουν μάτια» (Kabe ni mimi ga aru, shoji ni me ga aru).


  'Young Couple and peeking girl' (περίπου 1760) από τη σειρά 'Senrikyu' της Suzuki Harunobu

Οι ηδονοβλεψίες στην πραγματικότητα αντιπροσωπεύουν εμάς, τον θεατή, που κοιτάζοντας, παρακολουθούμε κρυφά τους ερωτευμένους. Σε πολλές περιπτώσεις, η προσεκτική επιθεώρηση μιας εκτύπωσης θα αποκαλύψει ένα μάτι που κρυφοκοιτάζει μέσα από την πόρτα. Αυτό ενισχύει τη φαντασία του θεατή να προσπαθήσει να μαντέψει σε ποιον ανήκει και τι κάνει.

Ο καθρέφτης είναι επίσης ένα δημοφιλές μοτίβο και χρησιμοποιείται συχνά ως συσκευή που κρυφοκοιτάζει. Οι καθρέφτες μπορούν να προσφέρουν μια άλλη οπτική γωνία για την παρατήρηση των ζευγαριών και των οικείων μελών τους. Μερικές φορές η σεξουαλική πράξη ήταν κρυμμένη από το άμεσο βλέμμα του θεατή, αλλά ήταν ορατή από την αντανάκλασή της σε έναν καθρέφτη. Η θέση του καθρέφτη αν συχνά δεν σχετίζεται με αυτό που βλέπουμε σε αυτόν, αλλά θα είναι το επίκεντρο της προσοχής της εικόνας. Αυτό ανοίγει ένα παράθυρο σε μια σημαντική πτυχή: είτε την ομορφιά των προσώπων του ζευγαριού είτε για να τονίσει τα σεξουαλικά τους όργανα.

Οι βιαστές συχνά απεικονίζονται ως Yakuza ή ληστές, που διακρίνονται από τα μαύρα ρούχα και τα μαντήλια τους, ή ως ληστές του αυτοκινητόδρομου, που μερικές φορές κλέβουν τα ρούχα μιας γυναίκας. Το Prints δείχνει κάθε είδους άντρες ως δράστες, οι οποίοι μερικές φορές εμπλέκονται και σε ομαδικό βιασμό. Σημαντικό. Οι περισσότεροι βιαστές απεικονίζονται ότι έχουν σωματικά αποκρουστικές ιδιαιτερότητες, όπως ασυνήθιστη ποσότητα τριχών στο σώμα ή αξύριστα ή παραμορφωμένα πρόσωπα.

Οι βιαστές πλησιάζουν μερικές φορές γυναίκες ενώ κοιμούνται, ελπίζοντας ότι δεν θα ξυπνήσουν. Από καιρό σε καιρό μια γυναίκα προσπαθεί να υπερασπιστεί τον εαυτό της, ή μια άλλη γυναίκα, επιτιθέμενος στον βιαστή. Υπάρχουν επίσης ορισμένες απεικονίσεις γυναικών που εξαναγκάζουν τον εαυτό τους σε έναν άνδρα (κυρίως μια νεαρή), μερικές φορές ακόμη και να τους δένουν, αν και το συνοδευτικό κείμενο καθιστά σαφές ότι τέτοιες πράξεις διαπράττονται μόνο από απελπισμένες και ανεπιθύμητες γυναίκες.


 'Σκηνή βιασμού' (περίπου 1896) από τη σειρά 'Yakumo no chigiri ( Ποιητική Συνουσία )' της Tomioka Eisen

Θεότητες, Δαίμονες, Φαντάσματα & Ζώα

Υποκινούμενοι από τις κομφουκιανικές και ταοϊστικές πεποιθήσεις, που εισήχθησαν από την Κίνα, οι Ιάπωνες διδάχτηκαν ότι το σεξ είναι σημαντικό τόσο για τη σωματική όσο και για την ψυχική υγεία. Από την εποχή Heian, φαίνεται ότι οι περισσότεροι κύλινδροι ανήκαν στην αριστοκρατία και τους ναούς. Αυτός είναι ίσως ο λόγος που οι θεοί εμφανίζονται συχνά, και για να μην αναφέρουμε τους δημιουργούς των ιαπωνικών νησιών, τον Izanami και τον Izanagi.

Επιπλέον, υπάρχουν οι Επτά Θεοί της Τύχης (Shichi fukujin), οι οποίοι συχνά απεικονίζονταν να λαμβάνουν μέρος σε όργια. Το ίδιο ισχύει και για τους βουδιστές αγγέλους (tenshi/tenyo), που έχουν συναναστροφή μεταξύ τους ή με θνητούς. Μια άλλη αγαπημένη φιγούρα ήταν ο δαίμονας Tengu, ο οποίος μερικές φορές παρουσιάζεται να έχει σεξουαλικές σχέσεις με μια γυναίκα, χρησιμοποιώντας συνήθως τη μακριά μύτη του για την ευχαρίστησή της. Ο Daruma, ο ιδρυτής του Βουδισμού ήταν επίσης ένα πολύ δημοφιλές θέμα (κυρίως σε ένα χιουμοριστικό πλαίσιο).


«Η μύτη του Daruma (Asahina και ένα νεαρό ξένο αγόρι)», περ. 1830. Του Utagawa Kuniyoshi'

Οι δαίμονες (oni) απεικονίστηκαν να κάνουν σεξ ή να βιάζουν, γυναίκες ή άνδρες. Ο Raijin, ο θεός της βροντής, εμφανίστηκε επίσης σε σκηνές που αφορούσαν βιασμό. Λέγεται ότι οι γυναίκες δεν πρέπει να κάνουν μπάνιο κατά τη διάρκεια καταιγίδων, γιατί ο θεός μπορεί να τις παραβιάσει.

Υπήρχε μια ευρέως διαδεδομένη λαϊκή πεποίθηση για τα φαντάσματα, και έτσι εμφανίζονται σε πολλές εκτυπώσεις, συμπεριλαμβανομένων φαντασμάτων που βιάζουν άνδρες ή γυναίκες, συνήθως σε σκοτεινά μέρη ή νεκροταφεία, καθώς και φαντάσματα rokurokubi. Ζουν σαν κανονικοί άνθρωποι κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά τη νύχτα μπορούν να τεντώσουν το λαιμό τους σε τεράστιο μήκος και είναι γνωστοί για τη συνήθεια τους να ενοχλούν τους ανθρώπους και την αγάπη τους να πίνουν λάδι.

Αν και η πλειονότητα των εκτυπώσεων σε αυτό το υπο-είδος εμφανίζει σκοτεινά περιβάλλοντα, όπως ένα φάντασμα που αναδύεται από ένα ανδρικό όργανο, αλλά υπάρχουν και οι χιουμοριστικές εικόνες φαντασμάτων του μυθικού χαρακτήρα Minamoto no Yorimasa που μεταφέρεται από έναν πίνακα σε ένα φυσικό σώμα και κάνουν έρωτα με μια θηλυκή θεότητα ή φαντάσματα που εμφανίζονται με το σχήμα μιας ποικιλίας διαφορετικών ζώων.

Οι εκτυπώσεις με ζώα χωρίζονται χονδρικά σε δύο κατηγορίες, συγκεκριμένα σε αυτές που απεικονίζονται σε σκηνές φαντασίας και σε αυτές που εμφανίζονται σε ρεαλιστικές εικόνες. Τα ζώα που απεικονίζονται στις ευφάνταστες εικόνες περιλαμβάνουν τον βιασμό γυναικών στη (ή στη θάλασσα) (συνήθως δύτες απολώνων) από κολοσσιαία χταπόδια ή κάπα (δαίμονες του νερού), ή ένα τέρας μισό χταπόδι, μισό άνθρωπο που αναγκάζεται τη γυναίκα ενός ψαρά .


« Fox Spirit » (περίπου 1850) από τη σειρά « Shunshoku Tamazoroi (Μια ποικιλία απόλαυσης την άνοιξη) ». Σχεδιασμένο από την Utagawa Kunisada

Οι αλεπούδες ( kitsune ) μεταλλάσσονται (βλ. Εικ. 10.) σε ανθρώπινη μορφή αρσενικού ή (συνήθως) θηλυκής για να ξεγελάσουν τους ανθρώπους να κάνουν σεξ ή να προσπαθήσουν να αποκτήσουν κάτι από αυτούς σε αντάλλαγμα για σεξ. Εμφανίστηκαν είτε ως αλεπούδες ντυμένες σαν άνθρωποι είτε ως άνθρωποι με ουρές. Σε ορισμένα αποτυπώματα παιχνιδιών ( shikake-e ), αυτό που φαίνεται να είναι γυναίκα αποκαλύπτεται ως αλεπού όταν σηκώνεται ένα πτερύγιο. Μερικές φορές ένας ιερέας εκτελεί τελετουργίες για να αποτρέψει μια αλεπού να εξαπατήσει μια γυναίκα να κάνει σεξ.

Ζώα που απεικονίζονται σε αληθινά περιβάλλοντα είναι σκύλοι, αλεπούδες, γάτες, πίθηκοι, ελάφια, καμήλες, χελώνες και ποντίκια, που ζευγαρώνουν μεταξύ τους ή συμμετέχουν ή παρακολουθούν τα οικεία ανθρώπινα ζευγάρια. Ίσως ο σκοπός ήταν να συγκριθούν τα δύο και να μεταφερθεί η ιδέα ότι οι άνθρωποι είναι επίσης ζώα, απλώς ενεργώντας όπως θέλει η φύση.

Εκπροσωπούνται επίσης μεγαλύτερα ζώα, όπως βόδια που κοιτάζουν με ενδιαφέρον ενώ οι άνθρωποι κάνουν έρωτα ή άλογα που έχουν στύση ενώ παρατηρούν ένα ζευγάρι σε δράση. Προβάλλονται επίσης σεξουαλικές πράξεις μεταξύ ανθρώπων και ζώων, αλλά κυρίως με τη μορφή παρωδίας. Συνήθως ένας άνθρωπος (είτε άνδρας είτε γυναίκα) κάνει σεξ με ένα μόνο ζώο, συνήθως έναν σκύλο ή ένα άλογο αλλά και ένα εξωτικό ζώο όπως μια καμήλα.. ..


 « Κυνοειδές Ήρωας Γιατσουφούτα » (περίπου 1837). Σειρά: ' Koi no yatsufuji (Οκτώ ήρωες σκύλων) '. Utagawa Kunisada

Οι περισσότερες από αυτές τις απεικονίσεις του σεξ με ζώα προορίζονταν ως ανάλαφρες και κωμικές, μερικές φορές πολύ αισθητά, όπως όταν ένα άλογο ντυμένο με κιμονό καθαρίζεται γλείφοντας το πέος του αφού κάνει έρωτα με μια γυναίκα.

Διασκεδαστικό ή όχι, είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι η πλειονότητα των ανθρώπων που κοιτάζουν αποτυπώματα με φαντάσματα, ζώα ή τέρατα, θα βιώνουν πόθο ή σεξουαλική διέγερση.
 
Η ομοφυλοφιλία εμφανίστηκε στην ιαπωνική τέχνη από την εποχή Heian (τέλη 8ου αιώνα). Φημολογείται ότι η ομοφυλοφιλία εισήχθη από την Κίνα από τον βουδιστή ιερέα Κουκάι (774-835). Η πιο συναρπαστική πτυχή των γνωστών απεικονίσεων του ομοφυλοφιλικού φύλου της περιόδου Edo είναι η σαφής διαφοροποίηση των συντρόφων ως προς την ηλικία τους. Οι αντίστοιχες ηλικίες των συντρόφων καθόρισαν τους σεξουαλικούς τους ρόλους. Αυτό ονομαζόταν «ο δρόμος της νεότητας» ( shudo ή wakashudo ). Ο δεκτικός σύντροφος ( wakashu ), μονίμως ένα προ-εφηβικό ή εφηβικό αγόρι ή ένας έφηβος άνδρας, δεν μπορούσε να αναλάβει κανέναν άλλο ρόλο εκτός από την υποταγή στην πρωκτική διείσδυση από τον ανώτερο σύντροφο (nenja).

Αυτά τα νεαρά αγόρια ήταν συχνά νεαρές πόρνες που ονομάζονταν yaro, αν και είχαν πολλά άλλα ονόματα όπως nanshoku («αρσενικά χρώματα») ή kagema («κρυφό δωμάτιο»). Οι υπηρεσίες τους μπορούσαν να προσληφθούν σε οίκους ανοχής που ονομάζονταν «σπίτια των παιδιών» (kodomo-ya).


 « Σελίδα ναού και μοναχός » (περίπου 1803) Από μια άτιτλη σειρά που δημοσιεύτηκε στη σπάνια μορφή oban μισού μεγέθους . Σχεδιασμένο από τον Kitagawa Utamaro


Η ανδρική ομοφυλοφιλία δεν ακολουθεί τη σημερινή κατανόηση της ομοφυλοφιλίας. Αυτή είναι μια σεξουαλική σχέση στην οποία και οι δύο άντρες έλκονται από τη φύση τους. Αλλά αυτό που συνήθως βλέπουμε είναι ότι το ένα μέρος απολαμβάνει την πράξη, ενώ το άλλο, συνήθως νεότερος άνδρας, δίνει το σώμα του από σεβασμό ή καθήκον ( giri ), ή για χρήματα. Το μεγαλύτερο αρσενικό δεν θα προσλάβει ποτέ αγόρια για να τον διεισδύσουν.

Μερικές φορές οι εικόνες που παρουσιάζουν ομοφυλοφιλική δραστηριότητα είχαν σκοπό να εκφράσουν κριτική για συμπεριφορά διαφορετικού είδους. Για παράδειγμα, όταν ένας σαμουράι παρουσιάζεται να επιβάλλει τον εαυτό του σε έναν αγρότη, η σαφής συνέπεια είναι να επικρίνει την εκμετάλλευση των αγροτών και άλλων κατώτερων τάξεων από τους σαμουράι. 

Συχνά ομοερωτικές σκηνές παρουσιάζουν ιερείς και βουδιστές μοναχούς που κάνουν έρωτα με τον άνδρα τους νατζίμι (τακτικό σύντροφό τους). Ένα επαναλαμβανόμενο θέμα σε αυτό το υπο-είδος είναι αυτό του νεαρού άνδρα που κάνει έρωτα με ένα κορίτσι ή μια γυναίκα ενώ ένας ανώτερος σύντροφος τον διεισδύει.
 

Από τότε που έφτασε το πρώτο πορτογαλικό πλοίο το 1543, η περιέργεια των Ιαπώνων για αυτούς τους ξένους ήταν έντονη. Αν και μόνο στη δεκαετία του 1630, όταν επιτράπηκε στους Ολλανδούς εμπόρους να εισέλθουν στην ηπειρωτική χώρα, μπορούσαν να τους παρατηρήσουν πιο προσεκτικά. Αλλά μόλις τον δέκατο όγδοο αιώνα, αν και ακόμη σε περιορισμένες περιοχές μόνο (Maruyama και Dejima), επετράπη να ανακατευτούν οι Ιάπωνες και λίγοι Ευρωπαίοι.

Οι πρώτες σκηνές που δημιουργήθηκαν από αυτούς τους βάρβαρους Δυτικούς ήταν εμπνευσμένες από τις σχέσεις μεταξύ ανδρών του εργοστασίου Deijima και Γιαπωνέζων. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα χιουμοριστικές ερωτικές σκηνές και φανταστικά σχόλια σε εικονογραφημένα βιβλία και εκτυπώσεις που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1750 έως τις αρχές του δέκατου ένατου από καλλιτέχνες όπως οι Tsukioka Settei, Shiba Kokan, Hosoda Esihi, Kitagawa Utamaro και Katsushika Hokusai.



 « Ξένος με μια Γιαπωνέζα (περίπου 1800)» από μια άγνωστη σειρά του Kitagawa Utamaro
 
Η χρήση της κουνουπιέρας δεν είχε μόνο συνθετικό σκοπό (δημιουργώντας έναν ξεχωριστό κόσμο), αλλά ήταν επίσης ένας τρόπος για τον καλλιτέχνη να μεταφέρει την καλοκαιρινή περίοδο στην εικόνα. Η απόδοση της κουνουπιέρας είναι ένα εκπληκτικό παράδειγμα τεχνικών εκτύπωσης nishiki-e , στις οποίες τοποθετήθηκαν κάθετες και οριζόντιες πράσινες γραμμές σε δύο στάδια εκτύπωσης για να αναπαραστήσουν την ύφανση του διχτυού κάνναβης, πάνω από το οποίο εφαρμόστηκε μια επιπλέον οθόνη αχνού πράσινου. Η ατμόσφαιρα που μοιάζει με τον πυθμένα της θάλασσας στο εσωτερικό της κουνουπιέρας μεταφέρεται έτσι θαυμάσια. Το σκάλισμα της πλέξης της κουνουπιέρας ήταν μια τέτοια πρόκληση που οι περισσότερες εκτυπώσεις σε αυτό το θέμα απεικονίζουν τους εραστές έξω από το υπερυψωμένο δίχτυ.


Σειρά: 'Shiki no sugatami (Προβολή φορμών στις τέσσερις εποχές)' , περ. 1842. Τίτλος: ' Lovers and Sleeping Husband ' By Utagawa Kunisada

Ποια είναι η συγκεκριμένη αισθητική του Shunga;

Για να εκτιμηθεί πλήρως η τέχνη, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι σχεδιάστηκαν από την ανδρική οπτική γωνία και κατά συνέπεια ότι οι απεικονίσεις γυναικών προορίζονταν για ανδρικό κοινό.

Τα prints κατείχαν πάντα μια ιδιαίτερη θέση, επειδή το ερωτικό τους θέμα απαιτεί από τον καλλιτέχνη να μεταφέρει την πολυπλοκότητα της σεξουαλικής οικειότητας. Αποτελούν ένα πεδίο του ukiyo-e πλούσιο σε ερευνητικό δυναμικό, καθώς κανένα άλλο είδος δεν παρέχει την ίδια εικόνα για τις ικανότητες ενός μεμονωμένου καλλιτέχνη, ή με τα λόγια του Jack Hillier: « Η Shunga συχνά δημιουργούσε έργα τέχνης».

Η αναλογία μεταξύ των εικόνων που προέρχονται από το Yoshiwara και του shunga που έχει τις ρίζες του σε σκηνές από την καθημερινή ζωή είναι δύσκολο να μετρηθεί. Αυτό πιθανώς έχει κάτι να κάνει ότι η ρύθμιση άλλαξε με την πάροδο του χρόνου. Οι καθημερινές σκηνές μπορεί να κυριάρχησαν την περίοδο από το 1765 έως το 1780, δηλαδή κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του Harunobu και του Koryusai. Παρόλα αυτά, σε πολλές εικονογραφήσεις βιβλίων του δέκατου ένατου αιώνα από τους Eisen, Kunisada και Kuniyoshi, τα σκηνικά ήταν συχνά οίκοι ανοχής και οίκοι ανάθεσης.
 

Ήταν ο Koryusai στα τέλη της δεκαετίας του 1770 που εισήγαγε εκ νέου τη μορφή ōban, και ο οποίος επίσης έθεσε την τάση της υπερβολής των απεικονιζόμενων γεννητικών οργάνων. Αυτή η μεγαλύτερη έμφαση στα ανδρικά και γυναικεία γεννητικά όργανα είχε μια αισθητική αφετηρία. Έτσι, τα διευρυμένα γεννητικά όργανα θα κυριαρχούσαν στη σύνθεση και θα τραβούσαν αμέσως την προσοχή του θεατή.


 «Αριστοκρατικό ζευγάρι» (περίπου δεκαετία του 1890) από μια άτιτλη σειρά που αποδίδεται στον Tomioka Eisen

Ο Ολλανδός ειδικός στο ukiyo-e Uhlenbeck λέει: «Οι έντονες γραμμές που χρησιμοποιούνται για την οριοθέτηση των γεννητικών οργάνων δημιουργούν έναν δυναμισμό που διαφορετικά θα απουσίαζε» και ο ιστορικός τέχνης Timon Screech έχει προτείνει ότι λείπει η ανατομική/φύλο διαφοροποίηση. Μάλλον, τα ρούχα ξεχωρίζουν τους άνδρες από τις γυναίκες και γι' αυτό το πλήρες γυμνό είναι σχετικά σπάνιο. Επιπλέον, τα διευρυμένα σεξουαλικά όργανα παρέχουν την απόλυτη μέθοδο διάκρισης των ανδρών από τις γυναίκες. Η έλλειψη ανατομίας με βάση το φύλο στις εκτυπώσεις αναγκάζει τον καλλιτέχνη να επικεντρωθεί στα γεννητικά όργανα και τα ρούχα.
 

Η ιαπωνική αρχή τέχνης Tanaka Yuko κάνει την περαιτέρω παρατήρηση ότι οι εκτυπώσεις είναι ως ένα «βασίλειο του υφάσματος». Κατά τις δύο πρώτες δεκαετίες του δέκατου ένατου αιώνα, οι καλλιτέχνες Eizan και Eisen διέπρεψαν σε ένα στυλ στο οποίο η σεξουαλική δραστηριότητα επισκιάζεται σχεδόν ολοκληρωτικά από σωρούς από υφάσματα. Τα υπέροχα μοτίβα κιμονό και τα πολυτελή υφάσματα δείχνουν μια χλιδή που δεν είχε συναντήσει στο shunga πριν από αυτή τη φορά.

Ο Tanaka επισημαίνει ότι ίσως αυτή η έμφαση στα υφάσματα να είχε να κάνει με δεσμούς μεταξύ τυποποιών ukiyo-e, υφασμάτων και σχεδιαστών υφασμάτων. Θα ήταν ενδιαφέρον να μάθουμε αν οι οίκοι υφασμάτων υποστήριζαν επίσης τα prints shunga. Τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα θέτουν έτσι το «ερωτικό» σκηνικό και τονίζουν το κομβικό σημείο της σύνθεσης – ανδρικά και γυναικεία γεννητικά όργανα.
 

Μόνο κατά την περίοδο Έντο, δημιουργήθηκαν περίπου 3.000 βιβλία, καθώς και ένας τεράστιος αριθμός πινάκων, εκτυπώσεων διαφόρων μεγεθών (συνήθως σε σετ των δώδεκα) και πολλά άλλα. Είναι σχεδόν αδύνατο να συγκεντρωθούν τα πάντα, τόσο λόγω της ποσότητας όσο και λόγω της σπανιότητας των ειδών και των αυξανόμενων τιμών τους. Επομένως, η πρώτη μου συμβουλή στον συλλέκτη είναι να επικεντρωθεί σε μια συγκεκριμένη θέση κοντά στην καρδιά του/της: έναν συγκεκριμένο καλλιτέχνη, μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο ή ένα συγκεκριμένο θέμα.


Λόγω της ηλικίας και της ευθραυστότητας του χαρτιού washi (χειροποίητο από φυσικές ίνες) στο οποίο τυπώθηκαν τα έργα, πολλοί υποφέρουν από τη φθορά του χρόνου και την κακομεταχείριση, με βλάβες όπως εγκαύματα, χαμένες ηλικίες, τρύπες από σκουλήκια, λεκέδες νερού και αιμορραγία χρώματος λόγω υγρασίας και υγρασίας. Πολλοί έχουν σκίσει ή φθαρεί τις κάτω γωνίες ως αποτέλεσμα της υπερβολικής στροφής της ηλικίας. Ορισμένα έχουν τοποθετηθεί σε διάφορα μεταγενέστερα στηρίγματα, γεμισμένα με χρώματα ή γραμμένα από διαδοχικούς ιδιοκτήτες.