Shunga: μια ερωτική τέχνη που πρώτα θαυμάζεται και μετά απαγορεύεται

Ο εμβληματικός δάσκαλος Hokusai εξακολουθεί να συνδέεται με γκραβούρες όπου η φύση είναι βασίλισσα, αλλά ένα από τα πιο διάσημα έργα του έχει πολύ λιγότερο ποιμαντικό θέμα. «Το όνειρο της γυναίκας του ψαρά», που χρονολογείται από το 1814, απεικονίζει μια γυναίκα στη δίνη του πάθους με δύο χταπόδια. Αυτή η ξυλογραφία αποτελεί σε μεγάλο βαθμό μέρος του καλλιτεχνικού κινήματος του shunga. Ο όρος μεταφράζεται κυριολεκτικά σε «εικόνα της άνοιξης», ένας ευφημισμός που προκαλεί τη σεξουαλική πράξη. Το Shunga είναι μια παραγωγική τέχνη που έφτασε στο αποκορύφωμά της κατά την περίοδο Έντο (1600-1868) και αποτυπώνει προσωπικές στιγμές στην πράξη. Εξαιρετικά εφευρετικό και χαρακτηρισμένο από μια απελευθερωμένη αίσθηση σεξουαλικότητας, είτε ετεροφυλόφιλη, ομοφυλόφιλη είτε σόλο, η shunga γιορτάζει τον κόσμο της απόλαυσης με μια αίσθηση τόλμης.


Όταν πρωτοεμφανίστηκε αυτή η ερωτική τέχνη, τα χαρακτικά ήταν διαθέσιμα μόνο στα ανώτερα κλιμάκια της κοινωνίας. Ωστόσο, καθώς η παραγωγή και η διανομή τους εντάθηκαν, κέρδισαν ένα ευρύτερο κοινό. Θεωρούμενα ως φυλαχτά για εμπόρους και πολεμιστές που τα κρατούσαν προσεκτικά κουμπωμένα στα μανίκια του κιμονό τους ή προσφέρονται ως γαμήλιο δώρο ως οδηγό για τη νύχτα του γάμου, τα prints shunga προσπάθησαν να ομαλοποιήσουν το σεξ, παρά την ψυχρότητα του Κομφουκιανισμού σε σχέση με το περιεχόμενο που αμφισβήτησε τον πουριτανισμό. Αντίθετα, ο Σιντοϊσμός θεωρούσε πάντα το σεξ ως συνηθισμένο, υπό την προϋπόθεση ότι δεν γίνεται κατάχρηση. Σύμφωνα με τη σιντοϊσμική μυθολογία, το πρώτο ιαπωνικό νησί, το Onogoro, δημιουργήθηκε από μια συμβολική εκσπερμάτιση από τον θεό Izanagi, ενώ όλα τα άλλα νησιά αναδύθηκαν από τη μήτρα της συζύγου του, της θεάς Izanami.


Ούτε ταμπού ούτε ντροπιαστικά, τα prints shunga εκτιμώνται για τη σεξουαλική τους φύση, αλλά περιέχουν και χιούμορ, όπως η γκραβούρα που απεικονίζει μια γάτα να παίζει με τα γεννητικά όργανα του ιδιοκτήτη της, ενώ ο τελευταίος κορυφώνει την αγάπη σε μια γυναίκα. Η πλειονότητα των πρωταγωνιστών στις σκηνές είναι ντυμένοι και, πράγματι, μπορούν να αναγνωριστούν από τα κοστούμια τους, τα οποία επιτρέπουν στον θεατή να τα τοποθετήσει στην κοινωνική κλίμακα και να καταλάβει αμέσως αν οι εραστές είναι εταίρα και ηθοποιός kabuki, για παράδειγμα. Σε κάθε περίπτωση, τα ρούχα δεν είναι μια συσκευή για τη διατήρηση της σεμνότητας. Αντίθετα, χρησιμεύει στην πραγματικότητα για να προσελκύσει την προσοχή σε ορισμένα μέρη του σώματος. Συχνά, οι καλλιτέχνες επιθυμούν να τονίσουν τον ερωτισμό της τέχνης τους υπερβάλλοντας το μέγεθος των σεξουαλικών οργάνων του θέματός τους, με τον ίδιο τρόπο όπως στους ερωτικούς κινεζικούς πίνακες της περιόδου Muromachi (1336-1573) που απεικόνιζαν εξαιρετικά μεγάλα γεννητικά όργανα.

Η τέχνη του shunga λογοκρίθηκε το 1722. Ωστόσο, τα χαρακτικά συνέχισαν να παράγονται και να πωλούνται κρυφά μέχρι τις αρχές του 1900. Μετά την αποκατάσταση του Meiji (1868) και την εισαγωγή της φωτογραφίας, η εποχή του shunga έφτασε στο τέλος της. Παρόλα αυτά, συνεχίζει να εμπνέει την πορνογραφία anime και manga, η οποία έχει γίνει πλέον ένα είδος από μόνο του, που ονομάζεται «hentai». Η ελευθερία έκφρασης αυτών των ερωτικών ιαπωνικών χαρακτικών έχει επίσης προσφέρει μια ατελείωτη πηγή έμπνευσης για δυτικούς ζωγράφους όπως ο Τουλούζ-Λωτρέκ, ο Ντεγκά και ο Πικάσο. Πιο πρόσφατα, μια έκθεση στο Βρετανικό Μουσείο του Λονδίνου που πραγματοποιήθηκε το 2013 και στο Μουσείο Eisei Bunko στο Τόκιο το 2015 γνώρισε μεγάλη επιτυχία, παρά τις μερικές καταγγελίες που αφορούσαν ορισμένα έργα που θεωρήθηκαν άσεμνα. Αυτή η ψυχρότητα μπροστά στην ερωτική τέχνη, ωστόσο, δεν μπορεί να εξαλείψει την άφθονη γονιμότητα του shunga. Σεβαστό για τον σεξουαλικό και χιουμοριστικό του χαρακτήρα, έχει αποτελέσει, στα μάτια πολλών, έναν από τους πυλώνες του ukiyo-e, του αξιοσημείωτου καλλιτεχνικού κινήματος της εποχής που ευνοεί τους δημοφιλείς, προσβάσιμους πίνακες.